Comptez-vous LES JOURS jusqu'à la longue fin de semaine de mai/la fête de la Reine/la Journée nationale des patriotes? Moi, oui! Et je suis prête. Que cette fin de semaine salue l'ouverture du chalet, la première sortie en bateau, le premier barbecue sur la terrasse ou la première excursion de camping de la saison, une légère préparation est requise pour faire en sorte que vous, votre famille et vos amis puissiez en profiter.

Si vous partez en escapade en voiture durant la longue fin de semaine, voici quelques ressources pour vous aider à vous rendre à destination en toute sécurité.

• Votre dernière escapade en voiture remonte à longtemps? Assurez-vous de faire la mise au point de votre voiture et de nettoyer l'intérieur.
• Soyez prudent sur les routes, surtout si vous transportez un kayak ou une remorque.
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Si vous êtes comme moi, vous avez hâte d'allumer le barbecue. Toutefois, je veux d'abord m'assurer qu'il est propre et sécuritaire. De plus, je vérifie la présence d'araignées qui auraient pu y trouver domicile durant l'hiver (argh!). Je vérifie ensuite les bouteilles de propane. Oui. Les bouteilles. J'en ai une en réserve. Voici une histoire gênante... il y a quelques années, mes beaux-parents sont venus à la maison pour un barbecue, et j'étais tellement concentrée à préparer la nourriture que j'ai oublié de vérifier si la bouteille de propane était remplie. Alors, au beau milieu de la préparation du repas, j'ai manqué de propane. Plus jamais.

Cet été, si vous avez besoin d'une nouvelle bouteille, d'une bouteille de réserve (!) ou de simplement remplir une bouteille pour le début de la saison, rendez-vous à l'établissement Petro-Canada le plus près de chez vous. Jusqu'au 7 août, vous pouvez échanger votre bouteille de propane contre une nouvelle ou en acheter une à Petro-Canada, et vous recevrez 3x les Petro-Points. Lorsque vous transportez, utilisez ou entreposez votre bouteille de propane, assurez-vous de respecter les lignes directrices de sécurité appropriées.

Que ferez-vous durant la première longue fin de semaine de la saison? Dites-le-nous dans les commentaires!

La longue fin de semaine de Pâques est à nos portes et, selon votre foi et vos pratiques culturelles, elle rime avec friandises pour de nombreux Canadiens : cachées dans la maison, offertes par vos proches ou déposées par un lapin extrêmement occupé. C'est un merveilleux moment pour se réunir en famille et entre amis et se régaler de sucreries. Mais saviez-vous que certaines barres de chocolat et collations sont uniques à notre pays et notre identité canadienne?

Il y a quelques années, on m'a demandé de préparer un panier de friandises pour mes deux « nièces » américaines qui étaient en visite pour la longue fin de semaine – les deux jeunes filles d'un bon ami de l'université qui s'est marié et a déménagé aux États-Unis peu après l'obtention de notre diplôme. J'ai honte d'avouer que j'ai complètement failli à la tâche et que je me démenais le jour même pour trouver un magasin ouvert (Longue fin de semaine! Jour férié!) qui n'avait pas été dévalisé (si vous avez déjà essayé d'acheter des friandises après le Vendredi saint, vous comprendrez ce que je veux dire – tout ce qu'il y a de bon est PARTI).

Pendant ma quête désespérée, je me suis arrêté pour faire le plein. Je me suis rendu à l'intérieur pour payer et, en baissant la tête vers la rangée de barres de chocolat au comptoir, j'ai eu un éclair de génie : une idée qui pourrait me faire passer de zéro à héros. En regardant les boîtes de Smarties, je me suis rappelé que mes amis avaient fait la remarque qu'ils N'AVAIENT PAS DE SMARTIES aux États-Unis. (Ils ont des bonbons appelés « Smarties » apparemment, mais ils ressemblent davantage à nos « Rockets » sucrés.) Tandis que la sympathique préposée scannait ma carte, je me suis demandé : « Quoi d'AUTRE n'ont-ils pas? ».

J'ai saisi mon téléphone et après une rapide recherche sur Google, j'ai dressé une liste de produits exclusifs au Canada (en anglais seulement). En parcourant la liste, j'ai attrapé ce que j'ai pu et qui se trouvait devant moi, empilant un nombre alarmant de friandises. Bien sûr, il n'y avait pas de lapins ni d'œufs, mais il y AVAIT du contenu canadien exclusif et délicieux :

SEULEMENT AU CANADA : Smarties, Eat More, Big Turk, Coffee Crisp, Maltesers, Caramilk, Wunderbar, Crispy Crunch, Mr. Big, Jersey Milk et MacIntosh’s Toffee.

Et, non particulièrement exclusifs au Canada, mais NON disponibles aux États-Unis :

Gommes au vin, Swedish Berries, Aero, Crunchie et Dairy Milk.

J'ai ajouté des sacs de Juliennes à l'hickory et de croustilles au ketchup pour compléter l'expérience canadienne. La préposée m'a regardé avec une expression qui semblait vouloir dire pas de jugement, je ne connais pas votre vie, et a dit : « J'imagine que c'est une bonne chose d'avoir des collations dans la voiture. Assurez-vous seulement de ne pas les laisser sur votre tableau de bord, ou le chocolat fondra. »

Après l'avoir remerciée pour ses sages paroles, je me suis rendu à l'hôtel où résidaient mes amis. Ils ont semblé un peu préoccupés lorsque j'ai présenté l'énorme pile de barres de chocolat à leurs petites filles aux yeux écarquillés, mais après tout, ce n'est pas mon travail de protéger leurs enfants des caries. Mon travail, C'EST de devenir leur « oncle » canadien favori. Ce que je suis.

Le test de goût qui a suivi a été un événement de groupe. Les filles ont un fin palais, et elles avaient des observations très pointues sur leur gamme de produits canadiens :

Notre chocolat est meilleur, ont-elles déclaré. Et c'est vrai! Les entreprises de chocolat canadiennes utilisent une recette différente des Américains. Cela se traduit par un enrobage plus lisse, sucré et épais. J'ai confirmé pour les filles que ce fait avait été bien documenté par les experts (en anglais seulement).

La barre Big Turk (avec sa garniture de loukoum gélatineuse) est un goût qui se développe.

La barre Coffee Crisp est peut-être un trésor national, mais elle sied davantage au goût des adultes. On a également décidé que la barre Dairy Milk Fruits et noix était une barre de chocolat… pour les papas.

Les Maltesers et la CARAMILK battent leurs cousins américains (Whoppers et Caramello) à plate couture pour l'enrobage chocolaté et la qualité de la garniture.

Et la Wunderbar est à la hauteur de sa réputation de « meilleure barre de chocolat jamais créée » (en anglais seulement), comme l'a rapporté l'International Business Times.

Vous êtes maintenant au courant. J'espère que vous vous dirigerez vers cette longue fin de semaine avec ces importantes leçons : si vous devez vous procurer des friandises ou collations de dernière minute, votre établissement Petro-Canada local est là pour vous avec une panoplie de délicieux produits sucrés et salés. Et n'oubliez pas, il est possible d'être patriotique tout en vous régalant de chocolat cette fin de semaine. #gagnant

Quelle barre de chocolat ou collation canadienne vous permet de faire le plein? Faites-nous part de vos favoris dans la section des commentaires ci-dessous!

~Paul D.