Voici la suite de notre article sur l’histoire de la conduite automobile au Canada dont la première partie, publiée la semaine dernière, portait sur le début du XXe siècle.

À la fin des années 1920, les ventes d’automobiles explosent et on se lance dans une vaste opération de construction d’infrastructures connexes. L’automobile a en effet besoin d’un réseau de routes asphaltées et de stations-service. C’est aussi à cette époque qu’apparaissent les premiers motels et relais routiers avec restaurant.

Photo: Galt Museum & Archives on The Commons

La Crise de 1929 a un effet dévastateur sur la conduite automobile. L’expansion du réseau routier prend essentiellement fin, et les ventes de voiture chutent - une situation particulièrement difficile pour la Canada qui est alors le deuxième plus grand producteur de voitures au monde.

En tant que férue d’histoire et collaboratrice au blogue Pleins gaz, l’histoire de la conduite automobile au Canada m’a toujours intéressée. C’est pourquoi j’ai eu l’idée de communiquer aux lecteurs de Pleins gaz quelques faits amusants que j’ai découverts.

Au tournant du XXe siècle, les voitures à essence ont commencé à faire leur apparition partout au pays; au début, la voiture la plus courante fut la Le Roy 1903 de fabrication canadienne. L'Ontario a été la première province à immatriculer les véhicules automobiles; les premières plaques, émises en 1903, étaient en cuir et les numéros y étaient fixés. Le cuir a ensuite été remplacé par le caoutchouc en 1906.

Pour les premiers acheteurs de voitures en 1903, l’entretien de leur véhicule relevait quelquefois du défi. Il fallait savoir réparer son véhicule (personne d’autre ne pouvait le faire) et il n’y avait pas de CAA pour réparer les crevaisons sur les routes de l’arrière-pays. L’essence se vendait au magasin général ou à la quincaillerie locale et il était recommandé d’en transporter une quantité supplémentaire en cas de panne sèche. Pour posséder une automobile, mieux valait être débrouillard.

Photo: Galt Museum & Archives on The Commons

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