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Connaissez vos limites : les limites de vitesse au Canada

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Plus mon chien vieillit, plus il nous faut du temps pour traverser la rue devant la maison. Nous vivons dans un quartier résidentiel, mais les voitures filent sur cette rue comme si c’était la ligne droite du Indy 500, sans panneaux d’arrêt. Je ne suis pas le seul résident qui a dû bondir de côté pour éviter un conducteur agressif qui ne pouvait pas faire l’effort de ralentir.

L’expérience aux frontières de la mort de ce matin m’a fait penser aux limites de vitesse, et plus précisément à la façon dont elles sont établies.

Comment la limite de vitesse est-elle déterminée?

Les limites de vitesse sont déterminées par les ingénieurs de la circulation, qui tiennent compte de plusieurs facteurs, notamment :

• Endroit : quartier résidentiel, secteur commercial, proximité de grandes intersections nécessitant un arrêt soudain?
• Caractéristiques de la route en soi : droite, virages, plate, pentes?
• Feux de circulation ou panneaux d’arrêt et effet sur la circulation.
• Historique de la route : y a-t-il un taux élevé d’accidents de la route dans le secteur?
• Intensité de la circulation
• Visibilité maximale par beau temps

Comment tenez-vous le volant?

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L’année dernière, dans notre chronique Des conseils de sécurité au volant qui peuvent vous sauver la vie, le premier conseil portait sur la façon de tenir le volant.

Quand je prenais des cours de conduite, on recommandait de mettre les mains en position 10 h 10. Mais la meilleure position des mains est en fait 9 h 15.

Les mains dans cette position vous confèrent un meilleur contrôle du volant et une plus grande sécurité en cas de déploiement du sac gonflable. Plus les mains sont hautes sur le volant, plus il est probable qu’elles soient entraînées par l’ouverture du sac gonflable, ce qui peut causer des fractures ou pire.

Pour pousser plus loin la réflexion sur le positionnement des mains sur le volant, Brett Goodman, notre expert Ultra 94 en conduite automobile – qui est également propriétaire et directeur de course de la Bridgestone Racing Academy –, a conçu une vidéo sur le sujet (en anglais seulement).

Pour d’autres conseils de Brett pour conduire de façon plus sécuritaire en pensant à la performance, rendez-vous à la page Facebook Ultra 94.

- Rose R.

Quand les pluies d’avril sont sources d’aquaplanage

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Ici, à Vancouver, le printemps est incroyablement chaud et ensoleillé, mais le mois d’avril est souvent pluvieux. Un des avantages de la vie à Vancouver, c’est que l’on a rarement à craindre les routes glacées et enneigées; mais, avec les pluies fréquentes, l’aquaplanage constitue un danger réel.

L’aquaplanage, c’est quoi?

L’aquaplanage, c’est la perte d’adhérence des roues d'un véhicule automobile sur une surface mouillée. Quand la sculpture d’un pneu ne parvient pas à évacuer suffisamment d’eau, il en résulte une perte d’adhérence du pneu, qui glisse sur une mince couche aqueuse. En situation d’aquaplanage, le véhicule perd temporairement son aptitude au freinage et sa direction, ce qui est dangereux pour vous et pour quiconque est sur la route.

L’aquaplanage peut se produire sur n’importe quelle surface mouillée. Mais quand les routes sont-elles les plus détrempées? Les dix minutes suivant une légère pluie sont les plus dangereuses; en effet, l’eau se mélange aux résidus d’huile, ce qui entraîne des conditions routières très glissantes.

Comment éviter l’aquaplanage?

Histoire de la conduite automobile au Canada, deuxième partie

Voici la suite de notre article sur l’histoire de la conduite automobile au Canada dont la première partie, publiée la semaine dernière, portait sur le début du XXe siècle.

À la fin des années 1920, les ventes d’automobiles explosent et on se lance dans une vaste opération de construction d’infrastructures connexes. L’automobile a en effet besoin d’un réseau de routes asphaltées et de stations-service. C’est aussi à cette époque qu’apparaissent les premiers motels et relais routiers avec restaurant.

Photo: Galt Museum & Archives on The Commons

La Crise de 1929 a un effet dévastateur sur la conduite automobile. L’expansion du réseau routier prend essentiellement fin, et les ventes de voiture chutent - une situation particulièrement difficile pour la Canada qui est alors le deuxième plus grand producteur de voitures au monde.

Histoire de la conduite automobile au Canada, première partie

En tant que férue d’histoire et collaboratrice au blogue Pleins gaz, l’histoire de la conduite automobile au Canada m’a toujours intéressée. C’est pourquoi j’ai eu l’idée de communiquer aux lecteurs de Pleins gaz quelques faits amusants que j’ai découverts.

Au tournant du XXe siècle, les voitures à essence ont commencé à faire leur apparition partout au pays; au début, la voiture la plus courante fut la Le Roy 1903 de fabrication canadienne. L'Ontario a été la première province à immatriculer les véhicules automobiles; les premières plaques, émises en 1903, étaient en cuir et les numéros y étaient fixés. Le cuir a ensuite été remplacé par le caoutchouc en 1906.

Pour les premiers acheteurs de voitures en 1903, l’entretien de leur véhicule relevait quelquefois du défi. Il fallait savoir réparer son véhicule (personne d’autre ne pouvait le faire) et il n’y avait pas de CAA pour réparer les crevaisons sur les routes de l’arrière-pays. L’essence se vendait au magasin général ou à la quincaillerie locale et il était recommandé d’en transporter une quantité supplémentaire en cas de panne sèche. Pour posséder une automobile, mieux valait être débrouillard.

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Comment « ressusciter » la batterie de votre voiture

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Nous avons tous vécu cette expérience désagréable : on s’assoit dans la voiture, on fait tourner la clé et on entend cet affreux clic qui nous dit que la batterie est à plat.

Une fois qu’on arrête de crier « NON! » et de frapper le volant, il faut évaluer la situation. Comment est-ce arrivé? Et que doit-on faire pour pouvoir démarrer?

Voici certaines raisons pour lesquelles votre batterie est à plat :

Pourquoi, dans certains pays, on conduit à gauche, et dans d’autres, à droite?

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Je n’oublierai jamais la frousse que j’ai eue en essayant de traverser la rue à Dublin, en Irlande. C’était mon premier voyage en dehors de l’Amérique du Nord et j’ai failli être écrasé par une voiture que je n’avais pas vu venir, car je regardais du mauvais côté de la rue!

Je savais que l’on conduisait à gauche au Royaume-Uni, mais, par habitude, j’avais regardé à droite. La conduite à gauche avait de quoi dérouter mes pauvres rapports spatiaux; même le volant des voitures était du « mauvais » côté! Tout est revenu à la normale quand j’ai passé quelques jours à Paris, où tout le monde circule à droite, tout naturellement.

La conduite à gauche n’est pas que l’apanage du Royaume-Uni; on compte pas moins de 76 pays ou territoires où l’on conduit à gauche contre 164 où la conduite à droite est obligatoire. Évidemment, on conduit à droite partout en Amérique du Nord; parmi les pays où la conduite se fait à gauche mentionnons l’Inde, Malte, l’Australie et, à ma grande surprise, le Japon.

Le gonflage des pneus et la conduite en hiver

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Nous avons déjà parlé de l’importance des pneus d’hiver, mais le gonflage peut être tout aussi important.

Selon Transports Canada:

« Le sous-gonflement [des pneus] augmente la résistance au roulement, ce qui réduit la durée de la bande de roulement et augmente la consommation de carburant. De plus, le pneu risque d’éclater. En effet, quand un pneu n’est pas assez gonflé, ses flancs plient et se déforment trop. Ces mouvements créent une accumulation de chaleur qui peut causer des dommages sérieux. Un seul pneu sous-gonflé de 56 kPa (8 lb/po2) peut en réduire la durée de 15 000 km et accroître la consommation de carburant de 4 %. »

L’hiver, le froid peut faire diminuer la pression des pneus et entraîner leur sous-gonflement. Vérifiez régulièrement la pression de vos pneus en suivant ces conseils :

Laisser votre voiture conduire?

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La technologie permettant à une voiture de se stationner en parallèle automatiquement existe depuis déjà quelques années – en fait, nous avons écrit un billet à ce sujet (« Depuis quand la conduite passive est-elle à la mode? ») en 2011. Si l’on se fie à l’édition de cette année du Consumer Electronics Show (CES) à Las Vegas, la tendance en matière d’assistance au conducteur se poursuit de plus belle.

Cette année au CES, des constructeurs automobiles ont dévoilé de nombreuses percées technologiques qui portent l’assistance au conducteur au prochain niveau. Audi a présenté une nouvelle technologie d’aide au stationnement qui selon le constructeur peut permettre à une voiture de chercher un emplacement de stationnement dans un garage, de le trouver et de se stationner sans même qu’un conducteur soit assis derrière le volant.

Conduire après la tombée de la nuit

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Je ne vais pas vous mentir : il m’est arrivé de paniquer dans la voiture quand il commence à faire sombre. Je dois alors me concentrer et me rappeler que je ne vais pas devenir aveugle; ce n’est que le soleil qui se couche.

Ici, au Canada, avec nos sombres, sombres hivers, conduire de façon sécuritaire dans l’obscurité est une compétence importante à acquérir. Voici quelques rappels de sécurité pour vous aider à rester alerte et en toute sécurité lorsque vous conduisez la nuit, ou tôt le matin.

Gardez vos phares propres. Lorsque les phares sont couverts de neige fondante sale, la visibilité est fortement réduite. Vous êtes incapable de voir aussi loin que d’habitude et les conducteurs qui roulent en sens inverse ne vous voient pas.